。，敲在萧远临时租住的老式楼房铁皮雨棚上，叮叮当当，不成曲调。不过一刻钟，那雨便失了耐心，化作绵密如织的雨幕，将窗外整个天地都笼进一片混沌的灰白水汽里。雨声掩盖了远处尚未停歇的都市夜嚣，却让近处的一切声响变得清晰而突兀——水**暗流的呜咽，隔壁婴儿时断时续的啼哭，还有楼下巷子里野猫蹿过时带翻**桶的哐当声。，就着窗外透进来的、被雨水浸染得模糊昏沉的路灯光，坐在一张吱呀作响的旧藤椅上。手里摩挲着一把刀。不是昨夜立在那矮墙下的黑沉柴刀，而是一把更小、更薄的刀，形制有些像旧时剃头匠用的刮脸刀，但*线更直，弧度更冷，刀身隐有云纹，在微弱光线下流转着幽暗的哑光。，被无数代人的手汗浸透，呈现出一种温润的深褐色，与他指节的颜色几乎融为一体。指腹缓缓擦过刀锋，并非试其锋利，而是在感受那冰铁深处一丝极其微弱的“颤意”。赊刀一脉的刀，不是死物。用得久了，饮过煞、断过秽、镇过不宁之气，便会留下痕迹，生出些许近乎灵性的反应。手里这把“断秽”，是师父传下的三把刀之一，最擅破阴邪局障，对污秽煞气敏感如寒蝉。，刀身安静。昨夜金鼎后巷那浓得化不开的血腥与怨煞，似乎并未隔着十几公里的雨幕追索而来。，反而让萧远心头那点疑虑沉了下去。“干净”了。，而是后续。按照常理，那般凶戾的钉***局已成，作为“桩”的人命怨气钉入地脉节点，必会引发周遭气场连锁变动。轻则附近居民噩梦连连、体弱多病，重则可能已经有意外频发。可他下午装作无事，在那片区转悠了两圈，甚至冒险靠近已经撤去大部分警戒、只留了个**警示牌的后巷口感知，除了残留的、已然开始自然消散的血腥气和淡淡怨念，竟没有察觉到预期中那股勃然欲发或持续弥漫的“煞动”。
要么，布阵之人手段极其高明，能将所有煞气死死锁在局内，缓慢渗透，不露形迹。要么……这局，可能不止一层。那钉*示众的惨状，或许只是冰山露出水面最惊悚的一角，真正的*招，埋得更深。

雨水顺着老旧窗框的缝隙渗进来一些，在水泥窗台上积了一小洼。萧远抬眼望去，那水洼映着窗外晃动的模糊光影，微微荡漾。他忽然想起老头子以前说过的话：“看**，不能只看山形水势，还得看‘漏’。哪里漏气，哪里就是破绽，也可能是陷阱。尤其是这城里，人挖的路、埋的管、盖的楼，都是改脉动气的刀子，你得学会看这些‘人造漏缝’。”

金鼎大厦后巷，那个下水道**。

当时几道血线或类似物质勾画的诡异图案，似乎正是朝着**方向延伸，最后没入盖缝之下。市政管网……那下面四通八达，连接着这座巨型都市不为人知的黑暗腔体。如果布阵者借助了这些通道呢？

这个念头让他手指微微收紧。刀柄的硬木硌着掌心。

就在这时，一直安静躺在他掌心的“断秽刀”，极其轻微地，振动了一下。

不是被风吹，也不是手抖。是刀身内部传来的一声几不可闻的低鸣，短促，沉闷，仿佛一颗小石子投入深潭，咚一声，便没了声息，只余下指尖一点冰冷的麻。

萧远倏然起身。

刀鸣示警。但所指何方？强度如此微弱，距离应该不远，而且……目标似乎并非直冲他来，更像是在附近区域发生了某种足以扰动“气”的事件，被刀感知到了。

他快步走到窗边，撩开洗得发白的窗帘一角，向外望去。雨幕重重，视野受阻。他所在的这栋六层老楼位于一片拥挤的待拆迁居民区边缘，楼下是蛛网般错综复杂的小巷。此刻**三四点，雨夜深沉，只有几盏顽强的路灯在雨中晕开团团湿漉漉的光晕，大部分窗户都黑着。

目光扫视，最后定格在斜对面约百米外，另一栋格局相似的旧楼。那栋楼的三楼，有一扇窗户亮着灯。不是寻常的家居暖黄光，而是白晃晃的、透着冷意的光，像是临时架起的强光灯。灯光透过雨帘和玻璃，模糊不清，但在一片漆黑的楼面上，格外扎眼。

更重要的是，萧远凝神望去，以他对“气”的敏感，隐约察觉到那一片区域的光线似乎有些“黏稠”，灯光边缘的雨丝下落轨迹也略显滞涩，仿佛照进的不是空气，而是某种无形的、微浊的介质。

刀，又轻轻颤了一下。这次方向更明确。

就是那里。

萧远没有犹豫。他迅速将“断秽刀”**腰间一个特制的软皮鞘内，外面用夹克衫下摆盖住。又从床底拖出那个旧工具袋，快速检查了一下里面的几样东西：一捆浸过特殊药水的墨线，几枚边缘磨得锋亮的古旧铜钱，一小包用油纸裹着的香灰，还有一把小巧的、柄上缠着暗红色丝线的骨质榔头。这些都是老头子留下的家当，对付非常之物，有时比罗盘符纸更实用。

他拎起袋子，悄无声息地拉**门。老旧的楼道里声控灯早已坏了，只有安全出口标志闪着幽绿的微光。他脚步轻捷，迅速下楼，融入楼外瓢泼的雨夜之中。

雨水冰凉，打在脸上很快浸湿了衣领。萧远没有打伞，沿着墙根阴影疾行，工具袋紧紧贴在身侧，避免发出声响。百米距离很快拉近。那栋亮灯的旧楼没有门禁，楼道门虚掩着，里面透出昏黄的光。

刚踏进楼道，一股异样的气息便扑面而来。

潮湿的霉味、老楼常见的尘土味之下，混着一丝极其淡薄、却绝不属于此地的味道——是香火味，但又不太纯正，夹杂着纸钱焚烧后的灰烬气，还有一点点……廉价香水试图掩盖却失败的、陈年污垢的酸馊气。这气味很新，残留不久。

萧远屏住呼吸，侧耳倾听。楼里很安静，只有雨水敲打建筑和外墙管道的声音。但他敏锐地捕捉到，三楼那亮灯的方向，传来极其细微的、窸窸窣窣的动静，像是有人在快速而轻巧地翻动什么东西。

他拾级而上，脚步落得极轻，每一步都踩在台阶最靠近墙壁、不易发出吱呀声的位置。来到三楼，那扇亮着冷白灯光的房门就在走廊尽头。房门是旧的深褐色木门，此刻紧闭着，门缝底下透出强烈的光线。

气味在这里更浓了。香火味、灰烬味、还有一股淡淡的、类似铁锈的腥气。

萧远没有直接靠近。他目光扫过走廊。这层楼有三户人家，尽头亮灯的那户是301。另外两户，302的门把手上积着薄灰，显然久无人住；303的门缝下没有灯光，但门口放着一双沾泥的旧鞋，似乎有人。

他先悄无声息地走到303门口，附耳倾听片刻。里面只有均匀的鼾声，对门外的动静毫无察觉。然后，他退回楼梯拐角阴影处，从工具袋里摸出那枚骨质小榔头和一枚铜钱。将铜钱轻轻立在榔头圆润的柄端，指尖抵住铜钱方孔边缘，心中默念赊刀一脉静气宁神的短诀，同时将一丝极细微的、属于自已的“惕然之意”附着其上。

这不是什么玄妙的法术，更像是一种加强版的、定向的直觉放大。铜钱受此激发，会对周遭特定类型的“气”的流动——尤其是带着恶意、诡秘或刚发生不久的非自然扰动——产生微弱的趋向性。

只见那枚原本立得稳稳的铜钱，在萧远指尖微微调整方向后，竟开始极其缓慢地向着301房门的方向，极其轻微地倾斜。不是被风吹，因为楼道密闭无风。倾斜角度很小，但确凿无疑。

301里，有“问题”。而且问题刚发生不久，残留的“场”还未完全平息。

就在萧远准备进一步动作时，301的房门内，那窸窸窣窣的声音突然停止了。

紧接着，是“咔哒”一声轻响，像是某种小锁具被打开，或者盒子合上的声音。

萧远立刻收起铜钱和榔头，身体紧贴墙壁阴影，呼吸压到最低。

几秒钟后，301的房门被从里面轻轻拉开一条缝。一张脸探了出来。

是个女人。看上去三十多岁，头发有些凌乱地挽在脑后，脸色在背后强光的映衬下显得异常苍白，甚至有些发青。她眼睛很大，但眼神飘忽，快速地左右扫视了一下空荡荡的走廊，尤其是在303门口那双旧鞋上停留了一瞬，然后才似乎松了口气。她的嘴唇紧紧抿着，手里似乎攥着什么东西，贴在身侧。

女人并没有立刻出来，而是又缩回头，似乎在确认房内的情况。过了大概十几秒，她才彻底拉开门，侧身闪出，反手极其轻巧地关上了门，锁舌咔嗒一声轻响锁住。她身上穿着一件半旧的家居棉服，脚下是毛绒拖鞋，但鞋底似乎沾了灰尘。手里攥着的，是一个深蓝色的、印着模糊花纹的布袋，不大，但看起来有些分量。

她站在门口，再次警惕地看了看两边，尤其是黑**的楼梯方向，然后快步走向楼梯，下楼的方向正是萧远来时的那边。

萧远在她关门的那一刻，已经像一片没有重量的影子，悄无声息地挪到了302那扇积灰的房门前，借着一片更深的阴影将自已隐藏起来。女人从他身前不到两米处匆匆走过，带起一阵微弱的空气流动，那股混杂的香火、灰烬和淡淡腥气也随之飘过。

在女人经过的瞬间，萧远的目光锐利如刀，扫过她手中的布袋。布袋口没有扎紧，露出一角暗红色的、像是绸布的东西，以及……几根惨白的、像是某种动物骨骼尖端的东西。女人手指紧攥的地方，布料微微凸起，似乎包裹着硬物。

不是寻常人家该在**这个时间拿出来的东西。

女人很快消失在楼梯拐角，脚步声被雨声吞没。

萧远等了片刻，确认楼下没有传来开门或异常的动静，才从阴影中走出。他没有去追那个女人，而是将目光重新投向301紧闭的房门。

刀鸣因她而起？还是因这房内之物？

他走到301门前。老式的门锁并不复杂，但他不打算强行闯入。而是再次取出那枚铜钱，轻轻贴在门板上，指尖抵住，缓缓移动。同时，他闭上一只眼睛，另一只眼睛微微眯起，调整着瞳孔的焦点，并非在看实物，而是在尝试捕捉门板表面极其细微的“气”的残留纹路——这是他这一脉被称为“观痕”的技巧，高明者能通过物体表面残留的微弱气场，大致推断短时间内接触者的状态甚至部分意图。

铜钱在门板中部偏下的位置，温度似乎有极其细微的差异。萧远的手指停在那里。这个高度，大概是那女人刚才站立时，手中布袋无意间触碰或者靠近的位置。

集中精神。细微的、混乱的意象碎片试图涌入脑海：一种强烈的焦虑，近乎恐惧；一种模糊的、带着祈求的意念；还有一丝……冰冷的、非人的“注视感”？最后这个感觉非常淡，一闪而逝，难以捕捉。

萧远收回铜钱，眉头紧锁。这房里肯定有问题。那女人行为鬼祟，携带异常物品，情绪强烈。但似乎并非直接的、具有攻击性的邪祟，至少目前感觉不到活人生气被剧烈侵蚀或生命受到威胁的迹象。

是某种私下的祭祀？供养？还是与那钉*案有隐秘关联的线索？

他正在权衡是设法进入查看，还是先跟踪那个女人，楼下忽然传来汽车引擎的声音，由远及近，然后在楼门口附近停了下来，车门开关声在雨声中清晰可辨。

紧接着，是脚步声，不止一人，步履沉稳，踩着雨水，径直走进了楼道。

萧远眼神一凝，迅速退回到302门前的阴影中，将自身存在感降到最低。

楼下的人上来了。听脚步声，目标明确，直上三楼。

几秒钟后，楼梯口光线一暗，三个人影走了上来。

为首的是一个女人，即使在昏暗的楼道光线下，也能看出其干练。她约莫三十出头，短发利落，面容姣好但线条清晰，透着一股不容置疑的锐气。她没穿警服，而是一身深色的便装，外面套着件防水的冲锋衣，拉链拉到下巴，肩头被雨水打湿了一片。眼神如鹰隼，第一时间就扫向了301紧闭的房门，然后迅速环视整个走廊，目光在303门口的旧鞋和302积灰的门把手上略微停留，最后似乎不经意地扫过萧远藏身的阴影区域。

萧远屏住呼吸，肌肉微微绷紧。这女人的目光，有种职业性的审视感，绝不是普通住户。

女人身后跟着两个年轻些的男子，一个提着个银色的金属箱，另一个手里拿着个类似平板电脑的设备，屏幕亮着微光。两人同样穿着便装，神情严肃，动作透着训练有素的利落。

**。而且不是片警，看气质和装备，很可能是**，甚至更专业的部门。

他们怎么会在这个时间点，出现在这里？

只见那为首的女人打了个手势。提箱子的男子立刻上前，蹲在301门口，打开箱子，里面是各种小巧的工具和证物袋。他先戴上手套，然后用一把小手电仔细检查门锁和门框，又取出一个喷雾瓶，对着门把手和附近区域轻轻喷了几下，似乎在检查指纹或痕迹。

拿平板的男子则站在稍后位置，快速*作着设备，屏幕光线映亮他专注的脸。

短发女人抱臂站在一旁，目光再次扫过走廊，眉头微蹙，似乎在思考什么。她的视线又一次掠过萧远藏身的阴影，这次停留了稍长一瞬。

萧远心中一凛。这女人好敏锐的直觉。他自信隐匿功夫不错，寻常人绝难察觉，但这女人的眼神，似乎已经捕捉到了这片阴影的“不协调”。

就在这时，检查门锁的男子低声汇报：“周队，门锁没有暴力破坏痕迹。把手和门框有新鲜擦拭的痕迹，很仓促，但还是提取到几枚不完整的指纹和少量织物纤维。另外，”他顿了顿，用手电光指向门缝下方靠近内侧的地面，“这里有少量灰烬洒落，很细，像是香灰或者纸钱灰。”

被称为周队的短发女人——周然，点了点头，脸上并无意外之色。她看了一眼拿平板的同事。

平板男立刻接话：“信号最后稳定出现的位置，就在这个房间内。持续时间约二十三分钟，于十六分钟前消失。特征码比对，与‘钉*案’现场提取到的残留非标准电磁波动，有百分之十七的弱关联。关联度不高，但在同一城市短时间内出现同类异常信号，需注意。”

周然眼神锐利起来：“百分之十七……不算高，但不能忽略。特别是这个时间点，这个地点。”她看了一眼303紧闭的房门，“邻居有动静吗？”

“303应该有人，刚才似乎有鼾声。302空置。”平板男快速调出资料，“这栋楼住户信息简单，301登记的租客叫王桂芬，四十二岁，原纺织厂女工，下岗多年，目前靠打零工和低保生活。社会关系简单，没有前科。但近半年来，有两次社区调解记录，都是邻居投诉她家深夜有异味和奇怪声响。”

“王桂芬……”周然念了一遍这个名字，目光重新回到301的门上，“申请紧急开锁许可。我们进去看看。”

“是！”提箱子的男子立刻从箱子里取出一套专业的****。

阴影中，萧远的心沉了下去。**果然是为了某种“异常信号”而来，而且这信号竟然和金鼎大厦的钉*案有微弱关联！他们提到的“非标准电磁波动”，显然是用科学设备监测到的、可能与**煞气或灵异现象相关的某种能量残余。**果然有注意到这类事件，并且有相应的技术手段。

那么，刚才离开的那个苍白女人，就是王桂芬？她匆匆离去，是因为察觉到了什么？还是完成了某件事？她带走的那个布袋里，究竟是什么？

**即将进入现场。一旦他们进去，很多痕迹可能被破坏，或者被**力量接管，他再想查明这里的真相，就难上加难了。

开锁的男子手法娴熟，工具在锁孔里轻微响动。

周然忽然抬起手，做了个“稍等”的手势。她转过身，目光如电，直直射向萧远藏身的阴影。

“出来吧。”她的声音不高，但在寂静的楼道里清晰无比，带着不容置疑的冷意，“从我们上楼，你就躲在那里。看了这么久，也该看够了吧？”

两名男警立刻警惕地转身，手不动声色地摸向腰间。

暴露了。

萧远知道，再躲藏已无意义。这个姓周的女警队长，感知敏锐得超乎寻常。他缓缓从阴影中走出，工具袋随意地拎在手里，脸上没有什么表情，只有惯常的那种带着些许疲惫的平静。

走廊的灯光照在他洗得发白的夹克和沾了些雨水泥渍的裤脚上，看起来就像个普通的、可能租住在这里的底层打工者。

周然上下打量着他，目光在他脸上停留片刻，又扫过他手里的旧工具袋，最后落在他腰间——虽然夹克下摆盖着，但她似乎察觉到了那里有硬物轮廓。

“你住这里？”周然问，语气听不出情绪。

“路过，躲雨。”萧远声音有些沙哑，像是没睡好。

“躲雨躲到三楼，还专门找没人的角落？”周然嘴角勾起一丝没什么温度的弧度，“***。”

萧远沉默了一下，从裤袋里掏出钱包，抽出***递过去。***是真的，地址是南方某个小县城，与他此刻的装扮和口音倒也吻合。

周然接过，看了一眼，又抬眼对比了一下他本人，将***递给旁边的同事。“查一下。”

平板男快速*作设备，片刻后低声汇报：“周队，信息属实，无异常记录。”

周然将***递还给萧远，但目光并未移开：“这么晚，在这种地方‘躲雨’，萧先生好兴致。刚才有没有看到什么人从这间屋子出来？”她指了指301。

萧远接过***，放回口袋，平静地回答：“听到些动静，没看清人。雨太大。”

“是吗？”周然向前走了一步，距离萧远更近了些，一股淡淡的、混合着雨水清冽和她自身某种冷冽气息的味道传来，“那你手里这个袋子，是做什么用的？能打开看看吗？”

她的目光紧紧锁住萧远的眼睛，那双眼睛锐利得仿佛能穿透表象，直抵人心。

萧远知道，对方起了疑心。工具袋里的东西，虽然不犯法，但绝对会引起不必要的麻烦和盘问，尤其在这个敏感的时间地点。

他提着袋子的手，手指微微收紧。

就在气氛微妙地绷紧时，301的房门内，突然传来“咚”的一声闷响。

声音不大，但在寂静的**和此时紧绷的空气中，格外清晰。

像是有什么东西，从里面掉到了地上。

所有人的目光，瞬间全部投向那扇紧闭的深褐色木门。

周然眼神一厉，立刻对开锁的同事低喝：“快！”

开锁男子动作加快，几秒钟后，“咔哒”一声，锁开了。

周然一把推**门，强光立刻从屋内涌出，照亮了门口一小片区域。她第一个侧身闪入，手已按在腰间武器上。两名男警紧随其后。

萧远站在门外，没有动。他的目光越过敞开的房门，看向屋内。

映入眼帘的，首先是一片狼藉的客厅。家具简陋破旧，地上散落着杂物。但最引人注目的是客厅**，用粉笔画着一个歪歪扭扭、却透着诡异感的圆圈，圆圈**摆着一个缺口的陶碗，碗里是黑乎乎的灰烬，插着几根已经熄灭的、长短不一的香梗。圆圈周围，洒着一些米粒和暗淡的、像是纸钱剪成的小碎片。

而在靠近里侧卧室门边的地上，倒着一个东西。

那是一个用白布和稻草粗略扎成的人形，约莫一尺来高。白布已经很旧，发黄，稻草从缝隙里支棱出来。人形没有五官，但心口的位置，插着一根锈迹斑斑的……铁钉。

此刻，这个人形稻草人，正脸朝下，倒在冰冷的水泥地上。

刚才那声闷响，就是它倒地发出的。

周然和两名警员迅速检查了各个房间。除了这个诡异的“法坛”和倒地的稻草人，没有发现其他人。窗户紧闭，从内锁死。

“周队，卧室床上被褥凌乱，有近期睡卧痕迹。厨房**桶里有新鲜的食物残渣。人离开时间应该不长。”一名警员汇报。

周然蹲在粉笔圆圈旁边，仔细查看那个陶碗和香灰，又看了看地上的米粒和纸钱碎片，眉头紧锁。她不是民俗专家，但也能看出这绝非正常的家居布置。

她的目光，最后落在那倒在地上的稻草人上。特别是心口那根锈钉。

钉子……钉*案……

一丝寒意，顺着脊椎悄然爬升。

她站起身，再次看向门外。

走廊里，空荡荡的。那个叫萧远的男人，不知何时，已经不见了踪影。只有楼梯拐角处，似乎还残留着一缕极淡的、雨夜的湿凉气息。

周然走到门口，看向萧远刚才站立的位置，又看了看楼下漆黑的雨夜。

“查一下这个萧远近期在燕京的踪迹，尤其是和金鼎大厦附近的关联。”她冷声吩咐，目光锐利如刀，“还有，把这里的‘现场’，尤其是那个稻草人和钉子，全部仔细拍照取证，带回去分析。”

“是！”

雨，还在下。哗哗的雨声掩盖了这座不眠都市深处许多正在萌发或悄然涌动的暗流。

萧远的身影已经消失在巷弄交错的黑暗里。但他知道，自已已经被那个敏锐的女警队长注意到了。

而301房间里那个心口插着锈钉的稻草人，还有王桂芬匆忙带走的神秘布袋，都像是一根根无形的丝线，从这栋破旧的老楼里延伸出去，不知最终会连接到怎样一张巨大而危险的网上。

第一根“暗桩”，似乎已经以另一种方式，露出了它狰狞的一角。

刀在腰间，传来持续而微弱的、冰凉的颤意。仿佛在提醒他，这燕京的夜，比他预想的，还要深，还要冷。