。“间”这西并温柔——它替抹掉痛，只把痛磨得更薄、更锋，像片被反复打磨的刀刃，藏呼的缝隙。她已经岁了，也长了，肩背更稳，握刀的也再发。可每当风从窗缝钻进来，带着点潮湿的冷，她仍某个瞬间想起那雾的腥甜，想起父亲后那眼。。，鬼队的训练场已被薄雾裹住。紫藤花的气从远处的院墙飘来，像层见的屏障，柔软，却从退让。绫芽站木桩阵之间，脚尖踩着湿润的土，呼得很浅——是紧张，而是习惯。药改变了她的质，也改变了她对“限”的理解：她的身像被重新铸过遍，能承受更凶的负荷，却也更容易某些刻被疼痛醒“你是生如此”。。……活来的那个。“绫芽，专注。”清冷的声音从侧方来。，羽织垂落，像块静默的岩石。他总是这样，说话多，眼却从含糊。绫芽需要他解释太多——他过的生死够多，所以他的醒远短、准、像刀背敲骨头。
她点头，刀尖转。

“！那就再来轮！”另道声音如火般明亮，几乎把晨雾都点燃了。

炼狱杏寿郎站对面，笑容坦荡，背脊笔直。他的存感得像升起的方向，让很难忽。与义勇的冷同，杏寿郎的热是把带着往前跑的热——你明明累得抬起，他句“继续！”就能让你重新把脚钉进地。

绫芽曾经很怕这种“热”。

因为热意味着靠近，意味着牵挂，意味着旦失去更痛。

后来她才明，热也意味着活着。

她与队的早已混得很。胡蝶忍是她亲近的妹妹，虽然她只比已岁，但忍却直想当个姐姐，经常教训她——忍毒舌、聪明、爱笑，也她硬撑的候，针见血地把她的逞拆再缝回去；胡蝶奈惠是她敬重的之，像朵远肯用锋刺伤他的花，却能用刀替别挡所有暗；产屋敷耀哉与音夫给过她“二次醒来”的机——是把她当工具，而是把她当；而悲鸣屿行冥作为她的师傅，则像座正的山，沉默、慈悲、到让站他身边觉地想把背挺直。

而，准柱测试将近。

这是简的“能能打”的问题。那是道门：门后是更密集的务、更危险的、更沉的责。绫芽知道已离那道门只有步。她也知道，这步要踩得稳，就须把每次呼、每次落脚都练“本能”。

“始！”杏寿郎朗声道。

木刀与刀鞘相击，发出沉闷的声响。绫芽的步伐得像剪雾的风，刀路却收得很干净——她再像候那样拼命挥砍，她学了“节省”。正的，节省力气就是活命。义勇旁动声地观察，偶尔句“太急”或“脚跟”就能让她瞬间调整重。

杏寿郎的攻势直、烈、明，像燃烧的轨迹。他每次逼近都带着压迫感，却又让觉得安——因为他用招，他要的是你变，是你出丑。

绫芽次转身，余光瞥到他眼角有瞬细的疲惫。她愣了——杏寿郎很露出这种“空”的。秒，他又笑了，像什么都没发生过。

“很！再来！”

绫芽却轻轻记。

然后，乌鸦的翅膀声划破晨雾。

鎹鸦落木桩顶端，羽落水珠，声急促得寻常：“炼狱！炼狱！有信！有信——！！”

杏寿郎动作顿。

那顿很短，短到几乎没能察觉，可绫芽见了。他的肩那瞬间绷紧，像火焰被突然压住。

他伸接过信。

纸张被水汽浸得有些软，封却很整齐，像是被用尽身力气才封的。杏寿郎拆很稳，指节却泛。

绫芽没有过去。义勇也没有。训练场突然安静得只剩雾与鸟的呼。

杏寿郎的落纸。

他没有立刻说话。

他脸的笑意并没有消失，却像被层见的西轻轻盖住了——那种“亮”还，可底的温度正迅速冷却。绫芽见他眼睛眨了，很慢。再抬眼，杏寿郎像往常样站直，可那股火样的气息……明显了截。

“……母，病逝。”他终于，声音仍旧洪亮，却像隔着很远的地方来，“昨。”

雾更浓了。

绫芽的喉咙发紧。她忽然想起已岁之前的数个晚：那些她以为已已经再痛的西，某个毫预兆的瞬间反扑。她见杏寿郎握着信纸的轻发——非常轻，轻到如你认识他，就以为是冷。

义勇着他，沉默了片刻，只说了句：“你要回去。”

是疑问，是判断。

杏寿郎点头，依旧直前方：“是。”

他抬起头，像要把那句话说得更稳：“父亲……槙寿郎仍出务。我须回去。”

到“槙寿郎”，他的语气没有变化，可绫芽听得出来——那是轻松的“回家”。那是段然要走，却愿走的路。

绫芽往前步，停他侧前方，刚能让他见她，又逼他立刻回应。她的声音得很轻，像怕把他的界再撞碎次：“我陪你回去。”

杏寿郎怔。

他转头她，眼仍有火，可火焰深处多了点复杂的。他像是意识要拒绝：“绫芽，你的准柱测试——”

“测试等我。”绫芽打断他，语气却没有半硬，只有种非常清醒的坚定，“但你需要有你身边。你赶路，战，照顾别，可你定照顾已。”

杏寿郎的唇动了动，像想说什么。

绫芽又补了句，声音更低，却更锋：“你是个把火点着就能直烧去的。”

这句话像根针，轻轻扎他习惯撑的位置。

杏寿郎着她，沉默了两息，终于缓缓点头：“……。谢谢你。”

义勇旁边淡淡：“我去向主公说明。你们先回蝶屋整备。”

绫芽点头。她知道义勇擅长安慰，但他的远是有效的事——把该铺的路铺，让你能走得更稳。

蝶屋的走廊很安静，木地板被擦得干净，走去只有轻的脚步声。胡蝶忍听完消息，的药杵停了瞬，随即像什么都没发生样继续捣药，只是嘴角的笑更薄了些。

“是的。”她向绫芽，声音如既往带着轻飘飘的讽刺，“你们这些，总喜欢关键的候出事。”

绫芽知道这是责怪，是忍的方式：她把悲伤藏语言的锋。

“我把药和绷带给你们准备。”忍药杵，转头向杏寿郎，语气罕见地认，“炼狱先生，你要回去可以。但你如想逞到连饭都——我亲把你按地灌药。”

杏寿郎愣了，随即笑得更声：“哈哈哈！多谢醒！我进食的！”

那笑声很亮，却仍旧盖住他眼底那点迟来的、处安的钝痛。

绫芽把刀带，回身见杏寿郎站院子，望着远处的。晨光终于从后露出，照他发梢，却照进他握紧的拳。

她走过去，没有说“别难过”，也没有说“我懂”。

她只是站到他身旁，让已的子与他的子并排，像告诉他：你可以沉沉，摔去。

“绫芽。”杏寿郎忽然，声音低了很多，“我直以为……只要我足够，足够明亮，就能让家安。”

绫芽没立刻回答。

她想起已岁那喝青彼岸花药水的疼，想起已握着家刀冲向雾的力。从来是“你愿愿意”的问题，很多候，是“你来及”。

“能阻止死亡。”她终于说，“但可以让你回来以后，还能站着。还能把该的事完。还能……你愿意的候，哭也被暗拖走。”

杏寿郎侧头她。

他眼那团火轻轻颤了，像终于承认火焰也被风吹得摇晃。

“我明了。”他低声道，像是对她说，也像是对已说，“我回去。然后……我继续燃烧。”

绫芽点头：“我陪你起走到门。但回到家以后，该由你已走进去。”

杏寿郎深气，像把胸腔涌的西重新压回“呼”的节奏。他重新抬头，笑意还，却再是为了撑住别而挂的笑——更像种艰难却实的决。

“走吧。”他说，“先回家。”

绫芽握紧刀鞘，跟他的脚步。

院的紫藤花仍风轻轻摇晃，气像声的祝。雾渐渐散去，路却更清晰了——

她知道，这趟回去，他们面对的是鬼。

而是个难跨过的那扇门：失去之后，仍要活着。