沈清柔及笄礼上的闹剧，像长了翅膀的流言，不出三日便传遍了整个京城。
镇国公府嫡女沈惊鸿锋芒初露，庶女沈清柔心狠手辣，柳氏包庇纵容——这些标签牢牢贴在了沈家人身上，也让不少人开始重新审视这位沉寂多年的沈家嫡女。
惊鸿院的门槛，似乎都比往日热闹了些。
有来打探消息的，有假意示好的，沈惊鸿一概不见，只让张伯出面应付。
她此刻所有的心思，都放在了秦风传回的消息上。
“大小姐，王大人的儿子王公子，确实被萧景渊的人抓住了把柄。”
秦风隐在暗处，声音压得极低，“王公子在太学与人争风吃醋，失手打伤了吏部尚书的侄子，萧景渊的人恰好拍下了当时的证据，以此要挟王大人在漕运案中诬陷国公爷。”
沈惊鸿指尖在桌面上轻轻点着，眸光微沉：“王大人可有软肋？”
“王大人一生清廉，唯独对这个儿子十分溺爱，视若珍宝。”
秦风道，“而且，属下还查到，王大人的夫人常年卧病，近日病情加重，急需一味珍贵的药材**，而这药材，恰好只有内监总管手里有存货。”
沈惊鸿眼中闪过一丝**：“内监总管？
他与萧景渊素来不和，倒是个可以利用的点。”
她沉吟片刻，对秦风道：“你设法将王公子被要挟的证据，匿名送到王大人手中，让他知道萧景渊早有预谋。
另外，想办法弄到那味药材，送到王夫人院里，不必留下任何痕迹。”
秦风拱手：“属下明白。”
待秦风离开，春桃端着一碗刚炖好的银耳羹走进来：“大小姐，您都一天没好好吃东西了。”
沈惊鸿接过碗，却没动勺，只是看着袅袅升起的热气，若有所思：“春桃，你说，若是一个人发现自己被信任的人算计，会是什么反应？”
春桃愣了一下，挠挠头：“应该会很生气吧？
说不定还会反过来报仇。”
“没错。”
沈惊鸿嘴角勾起一抹浅笑，“王大人虽是被胁迫，但终究是要对父亲下手。
我帮他，不是为了救他，是为了让他看清萧景渊的真面目，让他知道，跟着萧景渊，只有死路一条。”
她要的，不是王大人的感激，而是他的反戈一击。
三日后，秦风再次传来消息，说王大人收到证据后，果然震怒不己，虽未立刻表态，但对萧景渊的态度明显冷淡了许多。
而那味药材，也顺利送到了王夫人手中，王夫人的病情大有好转。
“看来，王大人心里己经开始动摇了。”
沈惊鸿放下手中的书，“是时候再加一把火了。”
她提笔写了一封信，交给张伯：“张伯，你把这封信设法交给七皇子萧景琰身边的贴身侍卫。
记住，一定要隐秘。”
张伯有些惊讶：“大小姐，七皇子向来不问政事，与国公府也无交集，为何要给他送信？”
“正因他不问政事，才最适合做这把火。”
沈惊鸿微微一笑，“萧景渊树敌众多，七皇子虽看似闲散，却未必没有自己的心思。
敌人的敌人，就是朋友，不是吗？”
张伯虽不完全明白，但还是恭敬地应下。
沈惊鸿料得没错，七皇子萧景琰看似流连于书画山水之间，实则心思缜密，暗中一首在观察朝中局势。
收到沈惊鸿的信时，他正在书房临摹王羲之的《兰亭集序》，看到信中关于漕运案和萧景渊要挟王大人的内容，墨笔微微一顿，在宣纸上晕开一个小小的墨点。
“这个沈惊鸿，倒是个有趣的女子。”
萧景琰放下笔，眼中闪过一丝玩味，“看来，镇国公府这位嫡长女，远比传闻中要厉害得多。”
他对身边的侍卫道：“按信中所说，去查一下漕运司的粮仓，尤其是上个月从江南运来的那批粮草。
另外，备份厚礼，替我去探望一下王大人的夫人。”
侍卫领命而去，萧景琰重新拿起笔，目光落在宣纸上那句“死生亦大矣”上，嘴角缓缓勾起一抹深意。
萧景渊啊萧景渊，你树敌太多，如今连一个深闺女子都要算计你，看来你的好日子，快要到头了。
而此时的三皇子府，萧景渊正烦躁地摔着东西。
“废物！
一群废物！”
他指着跪在地上的属下，怒不可遏，“连个王大人都搞不定，现在他对我避而不见，漕运案的证词迟迟定不下来，你们说，该怎么办？”
属下瑟瑟发抖：“殿下息怒，属下查到，王大人的夫人病情好转，似乎是得了高人相助，而且……而且七皇子派人去探望过王夫人了。”
“萧景琰？”
萧景渊眼神一厉，“他插什么手？
难道是他在背后搞鬼？”
他猛地想起沈惊鸿，那个在及笄礼上让沈清柔出尽洋相的女子。
自从沈惊鸿“醒”过来后，好像所有的事情都开始不顺了。
“去，把沈清柔给我叫来！”
萧景渊冷声道。
沈清柔此刻正在院里发脾气，听到萧景渊传唤，立刻换上一副委屈的样子，跟着侍卫来到三皇子府。
“殿下，您找我？”
她声音娇柔，试图挽住萧景渊的胳膊。
萧景渊一把甩开她的手，眼神冰冷：“沈惊鸿最近在做什么？”
沈清柔心中一紧，嫉妒地说：“她能做什么？
不过是待在惊鸿院装腔作势罢了。
殿下，您是不是听了什么谣言？
那**就是个只会耍小聪明的，怎么可能跟您作对？”
“小聪明？”
萧景渊冷笑，“能让王大人改变主意，能让萧景琰插手漕运案，这叫小聪明？”
他逼近一步，眼神如刀：“我警告你，沈清柔，沈惊鸿是你的嫡姐，你最好搞清楚她的底细！
若是因为她坏了我的大事，我第一个饶不了你！”
沈清柔被他吓得脸色发白，连连点头：“殿下放心，我一定会查清楚的！”
离开三皇子府，沈清柔的脸色瞬间变得狰狞。
沈惊鸿！
又是沈惊鸿！
她到底要碍自己多少事！
回到镇国公府，沈清柔立刻去找柳氏。
“娘，萧景渊现在对沈惊鸿起了疑心，我们必须想办法除掉她！”
沈清柔咬牙切齿地说。
柳氏眼中闪过一丝阴狠：“我早就说过，那丫头留不得。
既然软的不行，就来硬的。
再过几日，宫里的淑妃娘娘要在御花园设宴，到时候……”她附在沈清柔耳边，低语了几句。
沈清柔听得连连点头，脸上露出得意的笑容：“还是娘有办法！
这次，我看沈惊鸿还怎么翻身！”
淑妃是柳氏的表姐，在宫中颇有权势，也是萧景渊的支持者。
有她帮忙，定能让沈惊鸿死无葬身之地。
沈惊鸿很快就收到了入宫赴宴的帖子。
看着帖子上烫金的“淑妃”二字，她嘴角勾起一抹冷笑。
该来的，总会来的。
赴宴前一日，七皇子萧景琰派人送来一份礼物，是一幅《寒江独钓图》。
沈惊鸿打开画卷，只见画中一叶扁舟，一个老翁，意境悠远。
而在画卷的角落，用极细的笔写着一行小字：御花园锦鲤池，当心落水。
沈惊鸿眸光微动，看来，这位七皇子，果然是个聪明人。
入宫当日，沈惊鸿依旧选了一身素雅的衣裳，只是在腰间系了一条玉佩，步伐从容地走进御花园。
淑妃端坐在主位上，柳氏和沈清柔陪在一旁，看到沈惊鸿，眼中都闪过一丝算计。
“惊鸿来了，快过来坐。”
淑妃假惺惺地笑着，语气却带着一丝不易察觉的轻蔑。
沈惊鸿依言坐下，目光淡淡扫过在场的贵女，大多是些趋炎附势之辈，看到她时，眼神各异。
宴席开始，歌舞升平，一派祥和。
沈清柔却频频向沈惊鸿敬酒，言语间不断挑衅。
“姐姐，以前是清柔不懂事，多有得罪，这杯酒，清柔向你赔罪。”
沈清柔端着酒杯，笑容虚伪。
沈惊鸿看着她，淡淡道：“妹妹说笑了，你我姐妹，何须如此见外。
只是我近日身体不适，怕是不能饮酒了。”
她将酒杯推开，态度疏离。
沈清柔脸色一僵，随即又笑道：“姐姐不喝酒，那我们去那边赏锦鲤吧？
听说御花园的锦鲤可是难得一见呢。”
柳氏也在一旁附和：“是啊惊鸿，去散散心也好。”
沈惊鸿心中冷笑，终于要动手了吗？
她起身，笑容平静：“好啊。”
一群人来到锦鲤池边，池水清澈，里面的锦鲤五彩斑斓，确实好看。
沈清柔假装喂鱼，慢慢靠近沈惊鸿，趁她不注意，猛地伸出手，想要将她推下去！
所有人都惊得睁大了眼睛！
就在这千钧一发之际，沈惊鸿像是脚下打滑，身体猛地向后倒去，恰好避开了沈清柔的手。
而沈清柔用力过猛，自己反而失去了平衡，“噗通”一声，掉进了锦鲤池里！
“救命啊！
救命啊！”
沈清柔在水里扑腾着，狼狈不堪。
柳氏大惊失色，连忙喊人：“快！
快救二小姐！”
沈惊鸿站在池边，看着水里挣扎的沈清柔，眼神冰冷。
她刚才的动作，看似是意外，实则是用了巧劲，既避开了沈清柔的暗算，又让她自食恶果。
“姐姐，你怎么见死不救？”
沈清柔在水里哭喊着，眼神怨毒地看着沈惊鸿。
沈惊鸿淡淡道：“妹妹，我刚才也差点摔倒，实在是有心无力。
再说，这么多人看着，总会有人救你的。”
周围的贵女们窃窃私语，看向沈清柔的眼神充满了鄙夷。
刚才沈清柔的动作，不少人都看到了，只是没想到偷鸡不成蚀把米。
就在这时，一个清朗的声音响起：“这是怎么了？”
众人回头，只见七皇子萧景琰摇着一把折扇，慢悠悠地走了过来，身后跟着几个侍卫。
他看到池水里的沈清柔，故作惊讶：“这不是镇国公府的二小姐吗？
怎么掉进池里了？”
柳氏连忙上前：“七皇子，清柔她不小心失足落水，还请皇子殿下救救她！”
萧景琰折扇一收，笑道：“救人自然是要救的。
不过，我刚才好像看到，是二小姐自己不小心掉下去的，对吧，沈大小姐？”
他看向沈惊鸿，眼神带着一丝默契。
沈惊鸿点头：“回七皇子，确实如此。
妹妹想喂鱼，不慎失足。”
有了七皇子作证，沈清柔就算再怎么辩解，也没人信了。
侍卫们将沈清柔从水里捞上来，她浑身湿透，头发凌乱，哪里还有半分平日里的娇柔模样。
淑妃闻讯赶来，看到这一幕，脸色十分难看。
她本想帮柳氏和沈清柔教训沈惊鸿，没想到反而让她们出了丑。
“既然二小姐身体不适，就先送回府吧。”
淑妃语气生硬地说，显然是不想再提此事。
柳氏只能忍着气，带着狼狈的沈清柔离开。
看着她们的背影，沈惊鸿嘴角勾起一抹浅笑。
这点小伎俩，也想对付她？
未免太天真了。
萧景琰走到沈惊鸿身边，低声道：“沈大小姐，好手段。”
沈惊鸿转头看他，只见他眉眼带笑，眼神却深邃难测：“七皇子过奖了，只是运气好罢了。”
“运气也是实力的一部分。”
萧景琰看着她，“漕运案的事，多谢沈大小姐提醒。
我己经查到一些线索，相信很快就能水落石出了。”
沈惊鸿微微颔首：“如此，便多谢七皇子了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
离开皇宫时，夕阳正浓。
沈惊鸿坐在马车上，看着窗外掠过的街景，心中一片平静。
淑妃的宴，是危机，也是转机。
她不仅化解了沈清柔的暗算，还与萧景琰达成了默契，这步棋，走得不算差。
而她不知道的是，在她的马车后面，一辆不起眼的黑色马车里，萧景渊正透过车窗，阴鸷地看着她的背影，眼神冰冷得像淬了毒的刀。
“沈惊鸿……”他低声念着这个名字，语气里充满了杀意，“你以为，这样就能斗得过我吗？
等着吧，我会让你和你那个老不死的爹，一起下地狱！”
马车缓缓驶远，留下一路浓重的阴影。
沈惊鸿回到府中，刚踏进惊鸿院，就看到张伯神色凝重地等在门口。
“大小姐，宫里传来消息，国公爷在朝堂上被萧景渊**，说他私通漕运司，贪墨粮草，圣上大怒，己经将国公爷暂时禁足府中，等候发落！”
沈惊鸿的心猛地一沉。
终究还是来了！
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，眼神变得无比坚定：“张伯，通知秦风，让他立刻把所有证据送出去。
另外，备好笔墨，我要给父亲写一封信。”
这场仗，她必须赢！
不仅为了自己，更为了整个沈家！
（第三章 完）
